Intolerância x Alergia
Cada vez mais ouvimos as pessoas falarem que não podem consumir leites e derivados. Mas você sabia que há diferença entre intolerância e alergia?
Essas duas patologias são frequentemente confundidas pelo fato de ter um alimento causador em comum: o leite, mas são bem diferentes entre si e ambas necessitam de acompanhamento médico e nutricional.
Pra começar, muitos chamam de "alergia a lactose", mas esse termo é errôneo já que a alergia não é à lactose (açúcar) mas à proteína do leite.
Assim, denomina-se Intolerância a Lactose (IL) ou Alergia a Proteína do Leite de Vaca (APLV).
Intolerância a Lactose
A intolerância é decorrente da dificuldade do organismo em digerir à lactose (açúcar do leite), devido à diminuição ou ausência de lactase, enzima que digere esse açúcar no organismo.
É mais comum na vida adulta e apresenta sintomas gastrointestinais (diarreia, cólicas, gases, distensão abdominal - barriga estufada). Podem ocorrer em minutos ou horas após a ingestão do leite de vaca.
Nesse caso, pode haver a exclusão total ou parcial de produtos lácteos, dependendo do grau de intolerância.
Algumas pessoas são pouco intolerantes e conseguem consumir derivados de leite ou até mesmo o leite em pequenas quantidades. Já outras, são tão intolerantes que qualquer fração de lactose causam algum tipo de desconforto.
Uma alternativa é consumir produtos lácteos "zero lactose", já que neles é adicionada a enzima lactase que ajuda a quebrar o açúcar, melhorando assim sua digestibilidade e consequentemente, diminuindo os sintomas dos intolerantes.
APLV
A alergia é uma reação do sistema de defesa do organismo às proteínas do leite (ex: caseína, alfa-lactoalbumina, beta-lactoglobulina, dentre outras).
Como em qualquer reação alérgica, o sistema imunológico reage como se estivesse sendo atacado, e esse "agente agressor" é justamente a proteína do leite de vaca.
É mais comum em crianças e os sintomas podem ocorrer em qualquer parte do organismo, sendo eles: digestivos (vômitos, cólicas, diarreia, dor abdominal, prisão de ventre, presença de sangue nas fezes, refluxo, etc.), cutâneos (urticária, dermatite atópica de moderada a grave), respiratórios (asma, chiado no peito e rinite), reação anafilática, baixo ganho de peso e crescimento. Podem ocorrer em minutos, horas ou dias após a ingestão de leite de vaca ou derivados, de forma persistente ou repetitiva.
Nesse caso, deve-se excluir qualquer proteína do leite ou alimentos que contenham frações desta para evitar o desencadeamento do processo alérgico, pois para os casos mais severos da alergia, simplesmente estar em um ambiente com uma leiteira fervendo já é suficiente para desencadear as reações.
Para os alérgicos, produtos "zero lactose" não fará diferença, já que a proteína continua presente na composição.
Uma alternativa é substituir o leite de vaca por um de origem vegetal, como por exemplo: leite de soja, arroz, aveia, amêndoas etc.
Questões Gerais
Para ambos os casos, o diagnóstico é feito por avaliação dos sintomas e exames laboratoriais específicos e deve ter um acompanhamento por um médico e/ou nutricionista.
É importante lembrar que essas restrições devem ser feitas apenas por pessoas que tem problemas de saúde e não podem consumir leite e derivados, pois o leite é uma das fontes mais ricas de cálcio.
Por opção ou questão de saúde, tenha sempre orientação e acompanhamento de um profissional, para não ter nenhum déficit de nutriente na alimentação.
